Dans la conception traditionnelle de la climatisation, l'électricité est considérée comme une source d'énergie indispensable. Que ce soit dans les maisons, les immeubles de bureaux ou les installations industrielles, le fonctionnement des refroidisseurs à compression traditionnels contribue significativement à la consommation d'énergie, notamment pendant les pics d'activité en été. Cependant,refroidisseurs à absorption au bromure de lithiumproposent une approche fondamentalement différente, qui repose principalement sur la chaleur plutôt que sur l’électricité.

À proprement parler, les refroidisseurs à absorption ne sont pas totalement exempts d'électricité, mais leur consommation est minime. Contrairement aux systèmes traditionnels qui utilisent des compresseurs électriques pour faire circuler le réfrigérant, les refroidisseurs à absorption utilisent l'énergie thermique (eau chaude, vapeur ou gaz naturel) comme force motrice principale. L'électricité n'est nécessaire que pour les composants auxiliaires comme les pompes et les ventilateurs, ce qui réduit considérablement la demande électrique, souvent inférieure à 10 % de celle d'un refroidisseur conventionnel de capacité similaire.

Au cœur de cette technologie se trouve un cycle thermodynamique simple mais efficace.refroidisseur à absorption au bromure de lithiumL'eau sert de réfrigérant, tandis que le bromure de lithium agit comme absorbant. Sous vide, l'eau s'évapore à basse température, absorbant la chaleur ambiante et produisant un effet rafraîchissant. La vapeur d'eau est ensuite absorbée par la solution de bromure de lithium. Cette solution est ensuite chauffée, libérant la vapeur absorbée et régénérant l'absorbant pour sa réutilisation. Ce cycle absorption-évaporation-régénération, piloté par la chaleur plutôt que par la compression mécanique, permet au système de fonctionner efficacement dans un large éventail d'applications thermiques.

L'un des principaux avantages de cette technologie réside dans sa capacité à exploiter la chaleur résiduelle, autrement perdue. Les refroidisseurs à absorption sont donc particulièrement adaptés aux systèmes de cogénération, à la récupération de chaleur résiduelle industrielle, aux réseaux de chauffage urbain et aux installations solaires thermiques. En exploitant la chaleur facilement disponible, mais souvent sous-utilisée, ces systèmes améliorent non seulement l'efficacité énergétique globale, mais contribuent également à réduire les pics de consommation d'électricité.

Outre leur potentiel d'économie d'énergie, les refroidisseurs à absorption sont également respectueux de l'environnement. Le réfrigérant utilisé est de l'eau pure, totalement exempte de substances appauvrissant la couche d'ozone ou de réfrigérants à fort potentiel de réchauffement global (PRG) tels que les CFC et les HFC. Par conséquent, le cycle de refroidissement n'entraîne aucune émission directe de gaz à effet de serre. De plus, l'absence de gros composants mobiles comme les compresseurs se traduit par des niveaux sonores et des vibrations réduits, ainsi qu'une usure mécanique minimale, ce qui se traduit par des besoins de maintenance réduits et une durée de vie prolongée des équipements.

Malgré ces avantages, les refroidisseurs à absorption ne constituent pas une solution universelle. Leur efficacité dépend fortement de la disponibilité et de la stabilité d'une source d'énergie thermique. Cependant, dans les applications où ces sources sont accessibles et fiables, ils offrent un équilibre optimal entre performance, durabilité et coût du cycle de vie.

Alors que l'attention mondiale se porte sur la neutralité carbone, la diversification énergétique et le développement durable, des technologies comme les refroidisseurs à absorption au bromure de lithium suscitent un regain d'intérêt. Elles représentent une solution concrète pour réduire l'empreinte carbone des systèmes de refroidissement à grande échelle, notamment dans les environnements industriels et institutionnels.

En résumé,refroidisseurs à absorption au bromure de lithiumdémontrent qu'un refroidissement écoénergétique ne nécessite pas toujours l'électricité comme principal apport. En adoptant des procédés thermiques et des fluides de travail respectueux de l'environnement, ils offrent une alternative convaincante pour un avenir énergétique plus propre et plus résilient.